انطلاقاً من حقيقة أن جميع تعاليم العالم تمتلك نموذجاً للإنسان الكامل أو المثالي، ومع الوعي بأن منظومة القيم الإنسانية تتحدد بهذا النموذج المثالي في أذهاننا، يشير علي شريعتي إلى ضرورة أن يستند علماء الاجتماع المسلمون أيضاً إلى مثل هذا النموذج. فمن وجهة نظره، هذا الإنسان والمجتمع المثالي هما "جذبة تحدد اتجاه الحركة". إنها حالة مستمرة من الصيرورة والحركة والهجرة، واختيار التوجه نحو وجهة معينة؛ فهي مسيرة نحو النموذج المحمدي، وجهد لبناء مجتمع وفقاً للعلاقات الاجتماعية التي قدمها هذا النموذج. كما أن المدن الإسلامية، بوصفها مجالات لنقل معرفة الوجود الإسلامي، قد تشكلت في إطار مبادئ أساسية محددة؛ ومن بينها يمكن ذكر الشمولية التي يرسم التوحيد إطارها العام، والبساطة، والفناء، والخصوصية، والعدالة كقيم مركزية. أما العمارة الإسلامية التي تحدث عنها تورغوت جانسيفير بوصفها تخصصاً من تخصصات الفن المقدس، فقد ازدهرت عبر التاريخ الإسلامي في مدن مثل مكة، والمدينة، والقدس، وبغداد، والقاهرة، ودمشق، وقرطبة، وإسطنبول. ويتحدث جانسيفير عن أن العمارة الإسلامية لا يمكن أن تتحقق إلا بموقف إسلامي يجب أن يتنزه عن الطموحات الشخصية، والغرور، والشرك، أو الاغتراب الصنمي الظاهر أو الخفي. أما مفهوم المدينة والمسكن في يومنا هذا، فيظهر لنا كمفهوم حلت فيه البهرجة والفخامة محل البساطة، ويسعى لتجسيد الرغبة في بناء جنة على الأرض. يتناول هذا الكتاب تأثيرات الرأسمالية المتأخرة، التي يتم اختبارها على نطاق عالمي، على المدن الإسلامية ضمن محاور رئيسية مختلفة. بيد أن هدفنا من ذلك ليس إعادة إنتاج قراءة نوستالجية متشائمة تجاه المستقبل؛ بل على العكس من ذلك، هو قراءة عملية الارتباط هذه قراءة صحيحة، مع العمل على كشف المشكلات التي تنطوي عليها من جهة، والتأكيد على إمكانية تحقيق عالم آخر ومفهوم آخر للإنسان والمجتمع في واقع الحياة من جهة أخرى.