تتناول هذه الدراسة العلاقة بين الحنبلية، التي تندرج ضمن التقليد السني والتي تبين من خلال الأبحاث الحديثة أن لها بُعداً عقائدياً خاصاً بها بقدر ما لها من بنية عملية، وبين الأشعرية التي يُقبل أنها صاغت الآراء العقائدية للشافعية -وهي أيضاً من أصحاب الحديث- في قالب كلامي ضمن تفسير منهجي، وذلك في فترة تشكلها. تشير هذه الفترة التي تمتد لثلاثمائة عام، بين القرنين التاسع والحادي عشر، إلى حقبة تتسم بالحركة الكبيرة من النواحي السياسية والاجتماعية، وبالتطور في الفكر الفلسفي والصوفي. وبينما يركز العمل على بغداد ومحيطها، حيث كانت العلاقة بين الحنبلية والأشعرية تعيش ذروتها، لم يتم إغفال مدن أخرى انتقلت إليها تلك النقاشات مثل نيسابور ودمشق؛ كما تم التركيز على أدوار دول المنطقة في التفاعل بين المذاهب. في يومنا هذا، تزايدت الدراسات التي تقيم المذاهب من خلال علاقاتها بخصومها أو ببعضها البعض. وتهدف "المنازعات بين المذاهب" إلى تقديم إسهام جديد للأبحاث في هذا المجال.