في القرن التاسع عشر، انخرطت إيطاليا في سباق الاستعمار، ووجهت أنظارها نحو طرابلس الغرب، آخر أراضي الدولة العثمانية في شمال أفريقيا. وعندما قوبل إنذارها الذي وجهته للباب العالي عام 1911 بتسليمها طرابلس بالرفض، أعلنت الحرب على الدولة العثمانية في العام نفسه. كان بُعد طرابلس عن العاصمة إسطنبول، ووقوع مصر تحت الاحتلال الإنجليزي، وافتقار الدولة العثمانية للقوة البحرية، من العوامل التي زادت من صعوبة الدفاع عن آخر أراضيها في أفريقيا. ورغم هذه الظروف الصعبة، تسلل العديد من ضباط جمعية الاتحاد والترقي، وعلى رأسهم الرائد ركن أنور بك، وقوشتشوباشي أشرف بك، وممتاز بك، والرائد ركن مصطفى كمال بك، وعلي فتحي بك إلى طرابلس وقاموا بتنظيم السكان المحليين ضد الإيطاليين. ونتيجة لذلك، دافعت الميليشيات العربية المحلية، وخاصة السنوسيين، إلى جانب حفنة من الضباط العثمانيين ببسالة عن وطنهم ضد الإيطاليين وحصروا قواتهم في المناطق الساحلية. ومن بين الضباط الذين نظموا قوات الميليشيات المحلية وقاتلوا معهم ضد الإيطاليين، كان النقيب البحري محيي الدين حسن بك، وهو عضو في جمعية الاتحاد والترقي. يتكون مؤلف "رسائل الحرب" الذي كتبه محيي الدين حسن بك من مذكراته وانطباعاته عن طرابلس، بالإضافة إلى الرسائل التي كتبها لصحيفة "ترجمان حقيقة".
يتألف العمل من أربعة عشر عنواناً. يصف المؤلف ببراعة، بفضل قلمه وأسلوبه القوي، الإيطاليين والسكان المحليين، وذكرياته اللافتة مع هؤلاء السكان، والمعارك التي دارت هناك. ويستخدم أسلوباً شاعرياً، خاصة عند وصف منطقة الجبل الأخضر. ويصف الإيطاليين بالجبن ويسخر منهم. كما لا يغفل عن تقديم معلومات حول نمط حياة السكان المحليين والتعبير صراحة عن إعجابه بالميليشيات التي تقاتل ببسالة. وبين السطور، يثني على الرائد ركن أنور بك ولا يخفي حبه له. ومع ذلك، لا ينسى توجيه نقد ذاتي، مشيراً إلى أن طرابلس والسكان المحليين قد تم إهمالهم. وربما بسبب كونه ضابطاً بحرياً، فإنه يشكو من غياب الأسطول ومن السلطان السابق عبد الحميد. كما يقوم بفحص الآثار التاريخية الموجودة في المنطقة بنفسه ويطلع القراء عليها.