يُعد الإمام علي بن أبي طالب (ت 40 هـ/661 م)، رابع الخلفاء الراشدين، أحد أهم الشخصيات في العالم الإسلامي. وتجمع المصادر ذات الصلة على أنه يحظى بمكانة استثنائية، ليس فقط لما أبداه من بطولة في جميع المعارك التي خاضها، بل كذلك لما تحلى به من سمات إنسانية وأخلاقية سامية، مثل العلم والتقوى والإخلاص والصدق والتضحية والرحمة والشجاعة، فضلاً عن كونه من أعلم الناس بالقرآن والسنة. كان الإمام علي أيضاً خطيباً مفوهاً وصاحب شخصية أدبية قوية. وبفضل هذه الصفات وأمثالها، أثر في عالم الفكر التركي، ومن ثم احتل مكانة هامة في الثقافة والأدب التركيين عبر التاريخ. وقد انعكست كلماته، سواء كانت منثورة أو منظومة، بشكل واضح في أدبنا المكتوب والشفهي. وبالفعل، فقد جُمعت خطبه ومواعظه وحِكمه ونصائحه ورسائله وأدعيته وأشعاره في مؤلفات مستقلة، ونُقلت بذلك إلى الأجيال اللاحقة.

وكما هو الحال في الأدبين العربي والفارسي، فقد كُتبت في الأدب التركي أيضاً العديد من الأعمال المكونة من حِكم الإمام علي. وقد تُرجمت هذه الأعمال إلى التركية شعراً أو نثراً وشُرحت. ومن بينها العمل الذي جمعه أقشهرلي زاده علي حيدر بك (1847-1915) وأطلق عليه اسم مراصد الحكم. يتكون عمل علي حيدر بك هذا من ترجمة وشرح لمجموعة مختارة من أقوال الإمام علي الموجزة. كُتب هذا العمل عام 1881، وطُبع بالخط العثماني في مانيسا عام 1882. وقد تم الاعتماد على هذه النسخة عند إعداد الكتاب الذي بين أيديكم.

قسم المؤلف كتابه إلى فصول وفقاً لحروف الأبجدية العربية التسعة والعشرين، وأطلق على كل فصل من هذه الفصول اسم مرصد. يضم الكتاب 275 قولاً مأثوراً للإمام علي. وقد أدرج المؤلف عند شرحه لأقوال الإمام علي أشعاراً وأمثالاً بالعربية والفارسية والتركية.