يتناول الإمام أبو الفرج ابن الجوزي في هذا الكتاب ذنوباً مثل ترك الصلاة، والتعامل بالربا، وإدمان الخمر، وظلم الناس، ويدعو إلى تجنب هذه الذنوب والابتعاد عنها قدر الإمكان. وبذلك يتحلى الإنسان بضد هذه الذنوب، أي بالأعمال الصالحة، فيتطهر من المعاصي كما أراد الله، وينجح في السير على الطريق الحق من خلال الحذر من وساوس الشيطان.

كما نثر ابن الجوزي بين صفحات كتابه قصصاً تروي توبات المذنبين وندمهم، وصور لنا بحاراً من الدموع التي ذرفتها عيونهم بسبب ما ارتكبوه من معاصٍ. ولكنها دموع! فقد سطر في كتابه بكاءهم وأنينهم النابع من خوف يوم لقاء رب الأرض والسماء.