لقد ألّف الإمام الغزالي رحمه الله كتابه هذا "إحياء علوم الدين" ليكون بمثابة مشروع إصلاحي لأمة الإسلام. ويشير العلامة الكبير أبو الحسن الندوي إلى هذا الجانب من العمل بقوله: "يفهم من ذلك أن المؤلف قد جمع في كتابه هذا ما يغني عن غيره، ويقوم مقام مكتبة إسلامية كاملة، ليكون مرشدًا للمسلمين، حيث تناول موضوعات العقيدة، والفقه، وتزكية النفس، وتهذيب الأخلاق، وبلوغ مرتبة الإحسان، والحث على فعل الخيرات واجتناب المنكرات، متضمنًا نصائح مليئة بالحكم الدقيقة التي تلين القلوب، ومحفزًا على الإيمان والعمل الصالح، ومحذرًا من أمراض القلوب مع شرحها وتبيان علاجها".
يمكن اعتبار كتاب الإحياء ككل كتابًا للإصلاح والإرشاد، حيث تصرف فيه المصنف كمرشد ومربٍ، وألفه كأنه يؤسس مكتبة إسلامية متكاملة. ولهذا السبب، يحوي الكتاب موضوعات العقيدة، والفقه، وتزكية النفس، وتهذيب الأخلاق، والارتقاء إلى مقامات الإحسان.
خصائص هذا الكتاب:
1. يحل هذا الكتاب عقد الكتب السابقة ويوضح ما استغلق منها.
2. يجمع هذا الكتاب مسائلهم المتفرقة ويضعها في ترتيب ونظام محدد.
3. يختصر المسائل التي أطالت فيها الكتب السابقة، ويضبط ما كتبه.
4. يحذف التكرارات الموجودة في الكتب السابقة، ويثبت ما كتبه.
يتناول هذا الكتاب بعض المسائل التي لم تشرح في أي كتاب آخر، والتي يصعب فهمها على الأذهان، ويقوم بتوضيحها وجلاء الغموض عنها.