ما معنى أن تكبر، أن تنضج، وأن تصبح شخصاً بالغاً؟ متى يتوقف المرء عن كونه طفلاً، أو كيف يصبح فرداً مسؤولاً؟ هل يكون ذلك عندما يؤدي المهام والواجبات التي تفرضها عليه الحياة، أم عندما يتمرد على العالم من حوله وعلى الظروف المفروضة عليه ويواجهها؟ يبحث جنكيز أيتماتوف في روايته "الكركيات المبكرة" عن إجابات لهذه الأسئلة العالمية حول النضج. "الكركيات المبكرة" هي قصة سلطان مراد وأصدقائه الأربعة، الذين أُجبروا على ترك مقاعد الدراسة والدخول في صراع مرير مع الطبيعة والبشر. إنها قصة صراع ضارٍ، ونضج، ونمو، وبلوغ في قلب الحرب بكل ما تجلبه من دمار، وفي ظل الظروف القاسية واللاذعة للطبيعة -بلا شك- وللحياة الاجتماعية.